De Thunderbolts: Wie zijn deze explosieve antihelden?

De Thunderbolts bleven lange tijd in de schaduw van de Avengers, maar wisten uiteindelijk een geheel eigen stijl neer te zetten: minder heroïsche toespraken, meer sarcasme en een team dat bestaat uit personages die allemaal ooit aan de verkeerde kant van de wet hebben gestaan. Het is geen toeval dat ze soms de « Suicide Squad » van Marvel worden genoemd: ze zijn gerekruteerd omdat ze vervangbaar zijn en worden onderschat omdat ze gebroken zijn, maar uiteindelijk bewijzen ze altijd dat ze veel meer waard zijn dan hun reputatie doet vermoeden.

Als de Avengers hoop en grandeur belichamen, staan de Thunderbolts voor een wankele verlossing: een verlossing die je verdient met vuile missies en compromissen. Het is deze gehavende menselijkheid die de fans heeft veroverd en de Thunderbolts tot een van de fascinerendste teams in het huidige Marvel-universum maakt. Laten we bekijken wie ze echt zijn, waar ze vandaan komen en waarom hun filosofie zo sterk verschilt van die van het oorspronkelijke Avengers-team.

Wie zijn de Thunderbolts? De oorsprong van een team als geen ander

Het idee achter de Thunderbolts is niet nieuw: in de comics gaat het concept terug tot de jaren 90, toen een groep superschurken zich voordeed als helden om het vertrouwen van het publiek te winnen, voordat sommigen van hen uiteindelijk echt de weg van verlossing insloegen. De MCU heeft dit mechanisme overgenomen en persoonlijker gemaakt: hier zijn het geen schurken die een rol spelen, maar agenten, soldaten en huurmoordenaars die in het geheim door de CIA zijn gerekruteerd, waarbij ieder het gewicht van zijn verleden meedraagt.

Het uitgangspunt is eenvoudig: Valentina Allegra de Fontaine, waarnemend directeur van de CIA, heeft een team nodig dat missies kan uitvoeren waar noch de SHIELD noch de Avengers zich aan zou willen wagen. Daarom brengt ze explosieve profielen samen: een voormalige Russische spion, een ex-krijgsgevangene die een levend wapen is geworden, een mislukte supersoldaat, een onzichtbare huurling en een moordenares die sinds haar jeugd is getraind. Het resultaat is een chaotisch team, maar een dat angstaanjagend effectief is zodra ze leren elkaar te vertrouwen.

De explosieve cast: portretten van de antihelden van de Thunderbolts

Yelena Belova, de stem van het team

Yelena Belova, een voormalige Zwarte Weduwe die in dezelfde programma’s als Natasha Romanoff werd opgeleid, vormt het sarcastische hart van de Thunderbolts. Haar zwarte humor verbergt een zoektocht naar betekenis na jaren blindelings te hebben gehoorzaamd. Ze is de waardige erfgename van het Zwarte-Weduweprogramma, en haar verhaal wordt uitgebreid verteld in ons artikel over Yelena Belova, de nieuwe Black Widow.

Bucky Barnes, de voormalige Winter Soldier

Als ongewild oprichtend lid brengt Bucky Barnes zijn veldervaring en zijn verleden als door HYDRA gemanipuleerde supersoldaat mee naar het team. Zijn weg naar verlossing, die hij samen met Sam Wilson al grotendeels is ingeslagen, krijgt binnen de Thunderbolts een andere wending, waar hij moet omgaan met teamgenoten die veel minder gedisciplineerd zijn dan hijzelf. Lees zijn volledige verhaal in ons artikel over het bewogen verleden van Bucky Barnes.

Alexei Shostakov alias Red Guardian

De ‘Russische Captain America’ brengt een flinke dosis humor in het team. Als voormalige Sovjet-super­soldaat en adoptievader van Yelena droomt hij nog altijd van zijn vroegere glorie, terwijl zijn lichaam het tempo niet meer echt kan bijhouden. Zijn opgeblazen ego en onwankelbare loyaliteit aan Yelena maken hem even aandoenlijk als belachelijk.

Ava Starr alias Ghost

Ghost kan door materie heen bewegen dankzij een wetenschappelijk ongeluk dat haar moleculaire structuur heeft ontregeld en is letterlijk een geest, verteerd door voortdurende fysieke pijn. Haar zoektocht naar genezing brengt haar ertoe missies te aanvaarden die ze eerder nooit zou hebben overwogen, waardoor ze een van de meest onvoorspelbare rekruten van de groep is.

John Walker alias US Agent

Als voormalig drager van het schild van Captain America, die van zijn titel werd ontdaan na buitensporig geweld te hebben gebruikt, probeert John Walker via de Thunderbolts een nieuwe manier te vinden om zich te rehabiliteren, zelfs als hij daarvoor radicalere methoden moet gebruiken dan Steve Rogers. Ontdek zijn volledige verhaal, samen met dat van een andere ondergewaardeerde held, in ons artikel over Echo en US Agent.

Antonia Dreykov alias Taskmaster

Getransformeerd tot wapen door haar eigen vader in het kader van het Zwarte-Weduweprogramma beschikt Taskmaster over het vermogen om elke gevechtstechniek die ze observeert na te bootsen. Stil en meedogenloos belichaamt ze het kille geweld dat het team moet leren kanaliseren.

Winter Soldier-figuurtje - Zwart masker en geweer

De gemaskerde en gewapende Bucky Barnes in een tactische houding die trouw blijft aan zijn verleden als soldaat in de schaduw.
Een perfect verzamelobject voor fans van het meest gedisciplineerde lid van de Thunderbolts.

34,90 €

Product bekijken

Thunderbolts vs Avengers: twee tegengestelde filosofieën

Op papier beschermen beide teams de wereld. In werkelijkheid hebben ze bijna niets gemeen. Waar de Avengers openlijk optreden en hun waarden uitdragen, opereren de Thunderbolts in de schaduw, zonder logo of toespraak, met als enige leidraad hun wil om hun fouten uit het verleden goed te maken. Deze tegenstelling is overigens een van de grote thema's van de Civil War die de Avengers een tijdlang verscheurde: zelfs de edelste helden kunnen in de verleiding komen om meer directe methoden te gebruiken.

Deze filosofische rivaliteit verhindert niet dat beide groepen bepaalde bondgenoten delen. War Machine heeft bijvoorbeeld altijd tussen beide werelden geopereerd en staat klaar om iedereen te steunen die een goede zaak verdedigt, ongeacht het embleem op het uniform.

Waarom fans dol zijn op deze onvolmaakte antihelden

Het succes van de Thunderbolts is voor een groot deel te danken aan hun karakterontwikkeling: in tegenstelling tot de Avengers, die vaak de last moeten dragen om de planeet op nobele wijze te redden, mogen de Thunderbolts falen, twijfelen en ruzie maken over onbenulligheden vlak voor een cruciale missie. Die vrijheid geeft het team een bijna komische charme, alsof het eerder een groep schitterende losers is dan een onfeilbare reddingseenheid.

Die dynamiek vinden we overigens ook terug in andere duo's en trio's binnen de franchise die draaien om beschadigde persoonlijkheden, zoals het duo tussen Punisher en Winter Soldier, twee voormalige soldaten die te maken krijgen met radicaal verschillende methoden van gerechtigheid. Het zijn juist deze grijze gebieden en de weigering om alles in goed en kwaad op te delen die de Thunderbolts zo modern maken en zo herkenbaar voor een publiek dat niet langer blind gelooft in perfecte helden.

Er zit ook iets diep menselijks in deze galerij van beschadigde personages: Yelena die op zoek is naar een familie, Bucky die op zoek is naar vrede, Walker die op zoek is naar verlossing en Ghost die op zoek is naar genezing. Iedereen draagt een wond die het team, ondanks zichzelf, helpt te helen. Het is deze kwetsbare chemie die de Thunderbolts veel meer maakt dan alleen een ranglijst van superkrachten: een verhaal over een tweede kans.

Black Widow-kussenhoes - artistieke aquarel

Een subtiel eerbetoon aan Natasha Romanoff, wier nalatenschap Yelena Belova rechtstreeks inspireert.
Een elegant decoratiestuk voor alle fans van de Black Widow-lijn.

67,90 €

Product bekijken

Hoe je dagelijks je liefde voor de Thunderbolts kunt tonen

Het is onmogelijk om merchandising te vinden die 100% aan een team is gewijd dat nog jong is binnen het Marvel-universum. Je moet dus kijken naar de individuele helden waaruit het bestaat. De collecties rond Bucky Barnes, Natasha Romanoff en War Machine staan vol items die perfect passen bij de tactische en rebelse sfeer van de Thunderbolts.

Kies voor een dagelijkse look een T-shirt of een hoodie in donkere kleuren, als een tactisch uniform. Verzamelaars kiezen eerder voor de geïllustreerde posters en kussenhoezen, terwijl accessoireliefhebbers kunnen kiezen uit horloges, portefeuilles en sleutelhangers met hun favoriete teamleden.

Voor een origineel cadeau zullen de replica van het tactische masker van Winter Soldier of de Black Widow-emaillebadge bij elke fan van het team in de smaak vallen. Je kunt de collectie ook aanvullen met het verzamelbeeldje van War Machine, een perfecte knipoog naar de militaire geest die het hele team kenmerkt.

3D-keramische mok War Machine - grijs-rode helm

Een mok met een indrukwekkend reliëf in de vorm van de helm van War Machine, symbool van militaire discipline.
Ideaal om koffie te drinken voor fans van het tactische profiel dat dicht bij dat van John Walker ligt.

29,90 €

Product bekijken

Veelgestelde vragen

Zijn de Thunderbolts schurken of helden?

Niet helemaal het een en ook niet helemaal het ander. De meerderheid van de leden heeft een crimineel of duister verleden, maar het team handelt nu om de wereld te beschermen, vaak met radicalere methoden dan de Avengers.

Wie leidt de Thunderbolts?

Het was Valentina Allegra de Fontaine, waarnemend directeur van de CIA, die het team heeft gerekruteerd en toezicht blijft houden op zijn missies, met haar eigen belangen voor ogen.

Maakt Bucky Barnes nog steeds deel uit van de Avengers?

Zijn verhaal blijft verbonden met dat van Sam Wilson en Captain America, maar zijn betrokkenheid bij de Thunderbolts laat zien dat hij, afhankelijk van de behoeften van het moment, tussen verschillende teams beweegt.

Wat is de band tussen Yelena Belova en Natasha Romanoff?

Yelena is de adoptieve ‘zus’ van Natasha; beiden komen uit hetzelfde Black Widow-programma. Hun relatie blijft een van de sterkste emotionele rode draden in het recente Marvel-universum.

Zijn er officiële merchandiseproducten speciaal voor de Thunderbolts?

Omdat het team nog relatief nieuw is, blijft de merchandising ervoor voorlopig beperkt. In de tussentijd kun je met de collecties voor elk afzonderlijk lid een look samenstellen die trouw blijft aan de geest van de groep.

Verder het Avengers-universum in

Wil je meer weten over de personages die dit buitengewone team vormen? Bekijk ons uitgebreide portret van Bucky Barnes, ons artikel over Yelena Belova of onze vergelijking tussen twee verwante figuren uit het Marvel-universum. Bekijk voor de volledige personagegalerij onze pagina Ons verhaal, waarin het avontuur van Boutique Avengers wordt verteld.

Wat je moet onthouden

De Thunderbolts bewijzen dat je een held kunt zijn zonder altijd onberispelijk te zijn geweest. In tegenstelling tot de zelfverzekerde grootsheid van de Avengers vertrouwt dit team van antihelden op authenticiteit, zwarte humor en verlossing om een eigen plek in het Marvel-universum te veroveren. Toon je passie voor deze complexe personages met onze collecties Avengers-T-shirts, Avengers-truien & -sweatshirts en Avengers-petten, voor een look die net zo tactisch is als jij.