De parallelle Marvel-universums: een overzicht van de realiteiten van het multiversum

Sinds Loki in 2021 heeft het woord ‘multiversum’ zich ontwikkeld tot een van de pijlers van de MCU. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het Marvel-multiversum geen vaag begrip: eerst de comics en daarna de films en series hebben geleidelijk tientallen parallelle realiteiten in kaart gebracht. Elk daarvan wordt aangeduid met een genummerde ‘Earth’ en heeft zijn eigen heldenvarianten, eigen regels en soms zelfs eigen rampen.

In plaats van terug te komen op de alom bekende werking van de TVA of op de biografie van Kang de Veroveraar, biedt dit artikel een uitgebreid overzicht van de realiteiten van het multiversum zoals die op het scherm zijn getoond: welke Aardes er bestaan, wat ze van elkaar onderscheidt en hoe ze allemaal bedreigd zouden kunnen worden in de komende films.

Het multiversum, een recent maar inmiddels essentieel begrip binnen de MCU

De MCU werkte lange tijd met één enkele, lineaire tijdlijn, van Iron Man in 2008 tot Avengers: Endgame in 2019. Met de serie Loki opende de studio officieel de deur naar het multiversum, door het bestaan te onthullen van een Tijdelijke Variantie Autoriteit die belast was met het beschermen van één enkele ‘heilige’ tijdlijn. Sindsdien verrijkt bijna elke nieuwe release de kaart van het multiversum: Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Loki seizoen 2 en ook de animatieserie What If...?, die juist onderzoekt wat er zou gebeuren als belangrijke gebeurtenissen in de MCU anders waren verlopen.

De Heilige Tijdlijn: de enige tijdlijn... tot Loki

Vóór de onthulling van het multiversum zorgde de TVA ervoor dat er slechts één tijdlijn bestond. Elke ‘variant’ die daarvan afweek, werd uitgeschakeld om ongecontroleerde vertakkingen te voorkomen. Deze organisatie, haar werking en haar rol bij het ontstaan van het multiversum worden uitgebreid besproken in ons artikel over de TVA en de Heilige Tijdlijn. Het is de nederlaag van Hij Die Blijft aan het einde van het eerste seizoen van Loki die een einde maakt aan deze eenzijdige controle en officieel het bestaan van meerdere parallelle realiteiten vrijgeeft.

De belangrijkste alternatieve Aardes die in de MCU zijn vastgelegd

Het Marvel-multiversum duidt elke realiteit aan met een Earth-nummer. Dit zijn de belangrijkste die tot nu toe op het scherm zijn geïdentificeerd.

Het multiversum in de comics: waar komt het idee vandaan?

Het multiversum is geen uitvinding van de MCU: het is een concept dat al tientallen jaren oud is in de Marvel-comics. Het idee van een "Aarde-616" als referentierealiteit, omringd door talloze genummerde parallelle Aardes, stamt uit de jaren 60 en werd verder ontwikkeld in cultsaga's zoals Secret Wars uit 1984 en de gemoderniseerde versie uit 2015, waarin tientallen realiteiten letterlijk met elkaar in botsing kwamen. Filmbewerkingen vermeden dit terrein lange tijd, omdat het te complex werd gevonden voor het grote publiek, totdat het succes van series als Loki bewees dat kijkers bereid waren een ambitieuzere mythologie te volgen. Dankzij deze omslag kan de MCU vandaag tientallen jaren aan alternatieve verhalen uit de comics hergebruiken en ze tegelijkertijd aanpassen aan zijn eigen continuïteit.

Deze redactionele keuze heeft ook een zeer concrete functie voor de studio: zo kunnen personages of teams die historisch gezien bij andere franchises hoorden, zoals de Fantastic Four of de X-Men, bij naam worden geïntroduceerd zonder dat hun afwezigheid in de eerste tien fasen van de MCU hoeft te worden verklaard. Door ze uit een alternatieve Aarde te laten komen, wordt hun komst een verhaalmoment in plaats van een inconsistentie die moet worden opgelost.

What If...? : het officiële laboratorium voor varianten

De animatieserie What If...?, uitgezonden op Disney+, is waarschijnlijk de plek waar het Marvel-multiversum met de meeste creatieve vrijheid wordt verkend. Elke aflevering vertrekt vanuit een eenvoudige vraag, zoals "Wat als Peggy Carter het supersoldatenserum had gekregen?" of "Wat als T'Challa Star-Lord was geworden?", om vervolgens een volledige alternatieve realiteit op te bouwen. The Watcher, een kosmisch personage dat deze afwijkingen observeert zonder in te grijpen, vormt de rode draad van de serie en belichaamt in zijn eentje het idee dat het multiversum oneindig is.

Loki-tapijt - Nexusportret

De god van de list omringd door symbolen die verband houden met de Nexus, het kloppende hart van het multiversum.
Een wanddecoratie die rechtstreeks is geïnspireerd op de serie Loki.

Vanaf 26,90€

Product bekijken

De iconische varianten: wanneer dezelfde held meerdere keren bestaat

Het multiversum beperkt zich niet tot volledige realiteiten: het brengt ook "varianten" voort, alternatieve versies van hetzelfde personage die een ander leven hebben geleid. Sylvie, de vrouwelijke variant van Loki die sinds haar jeugd op de vlucht is opgegroeid, is daar het meest treffende voorbeeld van; haar verhaal wordt uitgebreid besproken in ons artikel over Sylvie, de variant van Loki. Andere opvallende varianten zijn President Loki, Boastful Loki en Classic Loki, die allemaal in de Leegte zijn ontmoet, evenals de Illuminati-versie van Doctor Strange in Multiverse of Madness, die werd gedood door de Wanda Maximoff uit de hoofdrealiteit.

De rol van Kang en de incursies tussen realiteiten

Hoewel het multiversum in Loki en Doctor Strange over het algemeen stabiel blijft, introduceert de dreiging van Kang de Veroveraar een gevaar van een andere orde: incursies, catastrofale botsingen tussen twee realiteiten die met elkaar in contact komen en beide dreigen te vernietigen. Ons artikel over Kang de Veroveraar gaat dieper in op dit mechanisme en op de centrale rol van zijn varianten in het fragiele evenwicht van het multiversum. Juist om te voorkomen dat deze incursies zich zouden vermenigvuldigen, bestond de TVA oorspronkelijk, waardoor de val van Hij Die Blijft des te zwaardere gevolgen had.

Funko Pop Avengers-sleutelhanger Scarlet Witch - Multiverse of Madness

Wanda Maximoff in haar kostuum uit de film, overal toegankelijk aan je sleutelbos.
Een perfecte knipoog naar de gebeurtenissen rond het multiversum in Doctor Strange 2.

28,90€

Product bekijken

Richting Avengers: Doomsday en Secret Wars: de fusie van de realiteiten wordt bedreigd

De volgende aangekondigde MCU-films zouden het multiversumconcept wel eens tot het uiterste kunnen drijven. Ons artikel over Secret Wars legt uit hoe meerdere realiteiten letterlijk met elkaar in botsing zouden kunnen komen, in een scenario dat rechtstreeks is geïnspireerd op de cultstrip Secret Wars uit 2015, waarin talloze alternatieve Aardes samensmelten tot één "Slagveld-Aarde". Daarvoor behandelt ons artikel over Multiverse Madness de eerste scheuren die sinds Doctor Strange in the Multiverse of Madness tussen de realiteiten zijn ontstaan.

Wat we tot nu toe weten

• Meerdere varianten van Kang, waaronder de Veroveraar, smeden plannen door de realiteiten heen.
• Doctor Doom verschijnt als een centrale dreiging in de volgende fase van het MCU.
• De Fantastic Four, afkomstig uit een alternatieve aarde, sluiten zich officieel aan bij de Avengers.
• Het concept van een inbreuk doet botsingen tussen meerdere realiteiten op het scherm vermoeden.

Avengers-portalenposter - Wandlijst

De beelden van dimensionale portalen, een motief dat iconisch is geworden voor de grote veldslagen van het multiversum.
Een poster die de sfeer van parallelle realiteiten perfect vastlegt.

Vanaf € 22,90

Product bekijken

Een variant herkennen in een film of serie

Voor fans die het multiversum ontdekken, helpen enkele herkenningspunten om op het scherm de weg te vinden. Om te beginnen deelt een variant het uiterlijk en een deel van de persoonlijkheid van het origineel, maar heeft die een ander levensverhaal: een kledingdetail, kapsel of licht gewijzigde stem dienen vaak als visuele aanwijzing, zoals Sylvies kenmerkende gouden hoorns tegenover Loki's klassieke helm. Vervolgens identificeert de TVA elke variant met een letter gevolgd door cijfers, vermeld op dossiers of badges; deze conventie komt in meerdere scènes van de serie terug. Ten slotte verraadt ook de omgeving vaak de alternatieve realiteit: andere technologie, omgekeerde architectuur of veranderde dominante kleuren, zoals de Nexus, die de punten waarop de tijdlijn uiteenloopt visueel tot leven brengt.

Een laatste, subtielere aanwijzing heeft betrekking op iconische voorwerpen: in sommige alternatieve realiteiten veranderen Thors Mjolnir of het schild van Captain America van vorm, kleur of drager. Dat is een duidelijk signaal voor oplettende kijkers, die meteen herkennen dat ze zich niet langer in de hoofd-tijdlijn bevinden. Deze details, door de scenaristen verspreid over de afleveringen, maken van elke kijkbeurt een echte speurtocht naar aanwijzingen voor de trouwste fans, die de alternatieve versies van hun favoriete helden van aflevering tot aflevering graag vergelijken.

Veelgestelde vragen

Wat is het Marvel-multiversum precies?

Het is het geheel van alternatieve realiteiten die buiten de belangrijkste tijdlijn van de MCU naast elkaar bestaan. Elk daarvan wordt aangeduid met een Earth-nummer en kan varianten van dezelfde personages bevatten.

Wat is het verschil tussen een variant en een alternatieve realiteit?

Een alternatieve realiteit is een volledig universum met zijn eigen geschiedenis, terwijl een variant een andere versie is van dezelfde persoon die binnen een realiteit of een tijdloze leegte andere gebeurtenissen heeft meegemaakt.

Sinds wanneer bestaat het multiversum in de MCU?

Het concept wordt officieel geïntroduceerd met de serie Loki in 2021, hoewel aankondigende elementen, zoals de visioenen van Doctor Strange, al vanaf Avengers: Infinity War te zien waren.

Hoeveel realiteiten bestaan er in het Marvel-multiversum?

Volgens de woorden van de Wachter in What If...? officieel oneindig veel, hoewel tot nu toe slechts een handvol realiteiten uitgebreid op het scherm is verkend.

Blijft het multiversum een centraal thema van de MCU?

Alles wijst erop: Avengers: Doomsday en de toekomstige Secret Wars lijken de films te worden die het concept tot zijn hoogtepunt zullen brengen, mogelijk met een gedeeltelijke samenvoeging van meerdere realiteiten.

Meer ontdekken in het Avengers-universum

• Het Marvel-multiversum eenvoudig uitgelegd
• Multiversum-waanzin: de chaos van het Marvel-multiversum begrijpen
• De TVA en de Heilige Tijdlijn uitgelegd
• Kang de Veroveraar: de schurk van het multiversum uitgelegd
• De MCU-gids in chronologische volgorde (speciale pagina)

Wat je moet onthouden

Het Marvel-multiversum vormt vandaag de dag een waar mozaïek van realiteiten, varianten en bedreigingen op kosmische schaal, en is allang geen simpel verhaalkunstje meer. Om die passie bij jou thuis te tonen, ga je naar onze Avengers-tapijten, onze Avengers-posters en onze selectie Doctor Strange-producten. Ook hebben we Avengers-figuren, Avengers-stickers en Avengers-sleutelhangers om je spullen in de kleuren van het multiversum te personaliseren.